ricerche a cura del dott Giovanni GrecoCeva Grimaldi Giuseppe marchese di Pietracatella 1777-1862 l’Itinerario da Napoli a Lecce del 1821

Giuseppe Ceva Grimaldi (Napoli, 8 settembre 1777 – Napoli, 21 maggio 1862) marchese di Pietracatella fu politico, scrittore, archivista italiano, Primo Soprintendente generale degli Archivi e Primo Ministro del Regno delle Due Sicilie. Appartenente ad una famiglia dell’aristocrazia napoletana, sotto il regime napoleonico si tenne in disparte per tornare alla vita pubblica con la Restaurazione. Nel marzo del 1817 ebbe l’Intendenza di Basilicata ma nell’ottobre fu nominato con uguale incarico in Terra d’Otranto per sostituire Domenico Acclavio. Il nobile napoletano, funzionario del Regno e uomo di grande cultura, era stato inviato in Terra d’Otranto per ragioni politiche. Fiduciario dei Borbone, fu nominato Intendente della Provincia, col  delicato compito di sedare le azioni violente di gruppi di carbonari e di briganti. Nell’allora terra delle sette e del brigantaggio, intervennne poi l’esercito del generale R. Church. Quest’ultimo voleva l’arresto dei capi degli opposti partiti mentre il Ceva Grimaldi si era schierato apertamente con i Calderari in quanto temeva la diffusione della Carboneria. Ma il governo appoggiò il generale sicchè il Ceva Grimaldi continuò ad occuparsi dell’amministrazione della provincia.

Nelle sue memorie il Church critica il Pietracatella, pur definendolo “uomo di ottimo cuore”, per la sua riluttanza ad agire contro i Calderari. Quella dei Calderari era una setta reazionaria e legittimista, vicina alle inclinazioni politiche del Pietracatella. Negli scritti del Pietracatella, infatti, ricorrono spesso espressioni impietose verso i gruppi sociali più sfortunati e contrarietà agli interventi dello stato a favore della collettività in tema di lavori pubblici e istruzione pubblica, favorevole a utilizzare delatori e provocatori per il mantenimento dell’ordine pubblico, contrario perfino all’introduzione di unità di misura uniche per tutto il regno Le sue idee piacquero a Ferdinando II che lo volle primo ministro per un lungo periodo di tempo, fino al 1848. Luigi Settembrini descrisse così il Pietracatella:

«Presidente dei Ministri è il Marchese di Pietracatella uomo di mani nette, di sapere poco, storto e gesuitico, d’indole fiera: amico della tirannide più che del tiranno, vorrebbe risuscitare i baroni e il Santo Uffizio, e, non potendo, rodesi e stassene lungi degli affari maledicendo il progresso e il commercio; incapace di far bene, o non fa nulla, o fa il male.»
(Luigi Settembrini, Una protesta del popolo del Regno delle Due Sicilie, Capo IV “Il governo”)

cfr : https://it.wikipedia.org/wiki/Giuseppe_Ceva_Grimaldi_Pisanelli_di_Pietracatella

Nel 1840 Ferdinando II lo elesse Primo Ministro. Il duca di Montebello, ambasciatore francese a Napoli in un rapporto al Guizot così si espresse nei suoi confronti “…integro in un paese dove tale virtù è così rara… ha abitualmente esplicato la sua posizione di Presidente del Consiglio per tenersi in una sfera superiore a quella dei suoi colleghi, per restare estraneo ai loro intrighi” (M.H.Weil, Le condizioni del Regno di Napoli nell’autunno del 1843 e dopo la fucilazione dei fratelli Bandiera in “Archivio storico per le province napoletane” XLVII, 1922 pp.365, 388). Nel 1846 presentò una serie di proposte tendenti a migliorare l’amministrazione dello Stato (riduzione del prezzo del sale, abolizione della tassa sul macinato, agevolazione della circolazione dei libri nel Regno connessa ad una limitata libertà di stampa. Nel 1848 il re concesse la Costituzione ed egli, fermamente contrario al regime costituzionale, rassegnò le dimissioni nelle mani del re e si ritirò a vita privata. Continuò ad occuparsi dell’attività culturale e divenne presidente dell’Accademia Napoletana delle Scienze. Le sue opere risentono della sua formazione classica.

Nell’Itinerario da Napoli a Lecce pubblicato a Napoli nel 1821 sono frequenti i richiami mitologici, biblici ed evangelici utilizzati come esibizione culturale intrisa di erudizione storico-archeologica.

Nella primavera del 1818 il marchese Ceva Grimaldi cominciò da Napoli il suo viaggio in Terra d’Otranto: un lungo viaggio che conduceva dai boschi al mare passando per gli enormi campi di grano del Tavoliere, attraversando la Terra di Bari e tutta la Terra d’Otranto per giungere a Leuca, considerata dagli antichi romani finibus terrae.

Tre erano i momenti costitutivi dell’Itinerario: il tratto da Napoli a Brindisi con cenni storici e curiosità;
il percorso da Brindisi a Lecce esplorando le caratteristiche storiche e ambientali delle località più rappresentative di tutta la Terra d’Otranto; lo stato socio-economico,
infine, di tutta la penisola salentina. Era da Brindisi però che l’autore si muoveva con descrizioni più approfondite, laddove affermava: “Questo litorale gira per 260 miglia; è bagnato dall’Adriatico e dall‘Ionio; e forma secondo la volgare ma vera espressione il calcagno dello stivale d’Italia. Era custodito una volta da 78 torri contro alle scorrerie de’ Turchi…”. Di ogni cittadina annotava le situazioni alberghiere, la presenza di teatri, la forma e il significato di un dolce tipico, di una bevanda, dei piaceri della tavola, per terminare questa specie di relazione con dovizie di particolari riguardanti l’agricoltura, l’artigianato soffermandosi per esempio sull’arte di conciare il cuoio a Grottaglie, Francavilla, Galatina, o sull’ottima qualità delle lane tarantine o della seta di Giuliano.
Furono numerose le sue osservazioni sulla mancanza di opere di bonifica per scongiurare le malattie. Mise in risalto la costruzione della strada che da Lecce conduceva a Taranto e l’illuminazione nella città di Lecce con i fanali che passarono da 80 a 180 nel 1818.

Nella terza parte dell’Itinerario, analizzava i fenomeni economici, naturali e sociali della provincia d’Otranto trattando i temi de : l’agricoltura, le manifatture, il commercio, le fabbriche, le strade, le acque, gli usi e i costumi, la letteratura e i teatri, i piaceri della tavola, la tarantola e la pizzica, i campisanti, le opere e i lavori pubblici, la popolazione.