Molti dettagli sulla vita di Isabella Del Balzo si ricavano dal poema scritto da Rogeri di Pacienzia (Ruggiero de Pacientia) a Nardò nel biennio 1497-98 quando maturò il proposito di redigere Lo Balzino, poemetto encomiastico, che è da considerarsi come la biografia di Isabella Del Balzo (Balzino perché dedicato ai del Balzo), che narra dettagliatamente in ottave canterine la vita di Isabella Del Balzo dalla nascita fino al trionfo regale del 13 febbraio 1498 quando Federico rientrò nella sua Napoli festante dopo la sua vittoria sul principe di Salerno: «la origine e discesa de l’inclita e felicissima casa Del Balzo, e de la vita con la avversa e prospera fortuna de la serenissima signora nostra diva Isabella Del Balzo, nova regina del Regno di Sicilia» (così la didascalia introduttiva). Ma anche sono qui descritte le lodi della famiglia Del Balzo e le tappe del viaggio di Isabella, lungo l’infinito peregrinare della vita della Regina triste, fino all’altare e poi sul trono e riguardo la fine vittoriosa della guerra di re Federico contro il ribelle principe di Salerno. L’opera  fu analizzata da Benedetto Croce (La regina Isabella del Balzo, Napoli 1897) e pubblicata dal professor Mario Marti nella biblioteca Salentina di cultura. 

Lo Balzino è sicuramente uno dei primi tentativi dell’uso del volgare salentino in letteratura ed è un poema in otto canti in ottava rima, ciascuno preceduto da due sonetti: nel primo, di contenuto amoroso e dedicato a una donna ignota, «parla lo autore al libro»; nel secondo se ne riassume «la continencia». Secondo le circostanziate considerazioni di Mario Marti, la genesi dell’opera potrebbe risalire a momenti successivi: tra il giugno e il settembre del 1497 Rogeri avrebbe posto mano all’opera a seguito della notizia dell’assunzione di Isabella Del Balzo a regina di Napoli, mentre si trovava a Barletta; il Balzino sarebbe stato poi ripreso e completato a Napoli tra il febbraio e l’ottobre del 1498.
Nei canti centrali si “narrano” le sventure di Isabella e poi il suo trionfale viaggio da Lecce verso Napoli.

Il poemetto, che fonde lo stile del cantare con la narrazione odeporica,  cioè quella relativa ad un viaggio, è l’agiografia e la cronaca, racconta le alterne vicende della vita di Isabella Del Balzo: dalla sua nascita (1465) al matrimonio con Federico d’Aragona (Andria, 28 novembre 1487); dal soggiorno pugliese quale principessa di Altamura e duchessa di Andria e Venosa alla notizia della proclamazione di Federico a re di Napoli (1496). È dedicato ad Antonia Del Balzo (sorella di Isabella), vedova di Gianfrancesco Gonzaga signore di Sabbioneta.

Servendosi di uno stile «bascio, rozo e tenue», in cui non mancano rime «inconte e ruze» (troncamenti arditi, endecasillabi ipometri e ipermetri, rime imperfette, assonanze), il poeta si rivolge alternativamente alla dedicataria, alle donne del corteggio di Isabella (menzionate attraverso vertiginosi elenchi di nomi), ma anche al pubblico di anonimi lettori e ascoltatori delle sue narrazioni.
L’opera sarebbe stata sollecitata da due dame della corte di Isabella, Giulia Paladini e la madre di Giulia Caterinella Morosina, (moglie di Luigi Paladini) ma il poema è introdotto da una lettera dedicatoria ad Antonia Del Balzo, sorella di Isabella. La regina viene elogiata come esempio di forte virtù muliebre anche da Castigione ne Il Cortegiano (III, 36). Il manoscritto F27 (Biblioteca Augusta di Perugia), conserva una copia preparata per la nobildonna leccese Giulia Paladini, signora di Rogeri e amica d’Isabella.

Isabella lasciò Andria il 24 febbraio 1495 per trasferirsi nel capoluogo salentino sotto la custodia del vicerè di Terra d’Otranto Luigi Paladini, dove rimase sino all’11 maggio 1497, quando ripartì per Barletta e poi Napoli dal 15 ottobre 1497.

Il viaggio a tappe che, a partire dal maggio del 1497, condusse Isabella Del Balzo da Lecce a Barletta e di qui a Napoli per il trionfo di Federico (13 febbraio 1498) che è narrato meticolosamente. Si ricava una notevole mole di informazioni e descrizioni circa le tappe pugliesi del primo soggiorno di Isabella e del successivo viaggio trionfale verso Napoli (le festose accoglienze locali, le liste di personaggi che accompagnano in corteo, accolgono o salutano Isabella). L’autore, testimone oculare, attinge per la stesura a propri appunti e brogliacci, ma inserisce non di rado tra le ottave brani di poesie e prose recitati in presenza di Isabella. Sono inserti per lo più anonimi, ma talvolta dovuti a illustri umanisti (Mario Equicola, Girolamo Colonna); né mancano squarci di plurilinguismo, tra testi in italiano e latino, in un impasto franco-salentino e persino in croato.

Risale invece al 1499 il Triunfo, secondo poema encomiastico per Isabella Del Balzo. Il Triunfo è tradito dal citato manoscritto perugino F27 e anch’esso dedicato ad Antonia Del Balzo. In terza rima, mescola il motivo del trionfo con quello della visione (i Trionfi di Francesco Petrarca e l’Amorosa visione di Giovanni Boccaccio) per rivolgere un più raffinato elogio alla regina Isabella. L’operetta è posteriore rispetto a Lo Balzino, non perché nella dedica Rogeri dichiara di averla aggiunta «al fine de la precedente» (potrebbe infatti riferirsi alla successione del manoscritto), ma in ragione di elementi interni a essa. Espliciti sono i vv. 505-513, in cui è contenuto il riferimento a Lo Balzino quale poema caratterizzato da non pochi riferimenti elogiativi per Giulia Paladini e altre Giulie (si veda, per esempio, il Libro IV, vv. 675 ss.). Quanto alla data, i vv. 103 s. riferiscono l’età di Isabella Del Balzo («trenta un anno so’ ch’al ciel compiacque / mandar sì chiaro e glorïoso lume»), mostrando un primo termine a quo (1496-97) che avanza di un biennio grazie ai vv. 298 ss. (nascita di Ferdinando, aprile 1499). L’apparizione della regina Isabella (su un carro trionfale che la condurrà a Roma, attorniata da un folto drappello di donne festose sia reali sia attinte dal mito e dalla storia antica), avviene – come spiega la dedica – in una mattina di maggio.

Qui Rogeri de Pacienza di Nardò, Lo Balzino (libri III-VI). Il viaggio attraverso la Puglia di Isabella Del Balzo (1498), a cura di Mario Marti, edizione anastatica e introduzione a cura di Eleonora Carriero – tomo II – Edizioni digitali del CISVA, 2010 – 64 p. – integralmente riprodotto. Cfr : “http://www.viaggioadriatico.it/biblioteca_digitale“

Questa di seguito è la parte relativa alla nascita di Isabella. La sua bocca era così piccola che fu difficile trovare una nutrice: