I NORMANNI in Puglia

I Normanni si stabilirono con successo anche lontano dalla Normandia. Prima della conquista dell’Inghilterra, gruppi di Normanni si diressero verso il sud Italia (1000-1016), inizialmente prestando i loro servizi per vari compiti, come la protezione a pagamento dei pellegrini che si recavano o tornavano dal santuario di San Michele Arcangelo a Monte Sant’Angelo nel Gargano. Successivamente furono ingaggiati come mercenari nella difesa delle città costiere dagli attacchi dei saraceni e soprattutto nelle ribellioni anti-bizantine in Puglia. Un gruppo di Normanni con almeno cinque fratelli della famiglia Drengot combatté i Bizantini in Puglia sotto il comando di Melo di Bari. Sconfitto a Canne Melo riparò a Bamberga, in Germania, dove morì nel 1022. A capo dei Normanni in Italia era Rainulfo Drengot che, partendo da un palazzo-castello che sorgeva accanto alla chiesa votiva di Sancte Paulum at Averze, fondò la cittadina di Aversa che divenne ben presto il punto di riferimento di tutti i Normanni che giungevano in Italia. Durante il concilio indetto da Niccolò II nel 1059, Roberto il Guiscardo degli Altavilla strinse un patto con il pontefice (il Concordato di Melfi), con cui si dichiarava formalmente suo vassallo, ottenendo in cambio i titoli (ancora solo nominali) di duca di Puglia (che comprendeva anche la Basilicata) e di Calabria (che era però ancora in parte in mano ai bizantini), parte della Campania e la Sicilia (che era però ancora in mano agli Arabi).

Roberto d’Altavilla detto il Guiscardo (dal francese vissart = volpe) iniziò una politica di espansione nell’Italia meridionale. Avanzò nel meridione cacciando i bizantini e conquistando la Puglia e la Calabria. scalzò l’ultimo principe longobardo con la conquista di Salerno nel 1077, che divenne così capitale dei suoi domini. Da lì estese le conquiste a tutto il sud Italia: Puglie, Calabria e Sicilia. Il simbolo dei Normanni d’Italia (Leone rampante con il giglio di Francia) è riportato in numerosi monumenti e dimore dei discendenti. Melfi diventò la capitale del regno che comprendeva tutta l’Italia a sud dei possedimenti del papa. In un concilio tenuto a Melfi nel 1059 il papa nominò il Guiscardo duca di Puglia e di Calabria, compresa la Campania con Salerno e Napoli, occupata dai longobardi, e la Sicilia che era occupata dagli arabi. Ruggero, fratello di Roberto, andò alla conquista della Sicilia a capo di una spedizione militare. Melfi fu la sede di cinque concili tra il 1059 e il 1101.

I Normanni riuscirono ben presto a cacciare dal Meridione la presenza bizantina con ripetute spedizioni che si conclusero con la conquista a opera di Roberto il Guiscardo della città di Reggio Calabria,  confermando il suo titolo di duca di Calabria. Gli Altavilla così poterono ben presto dedicarsi alla Sicilia.

cfr : https://it.wikipedia.org/wiki/Normanni

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